O uso das plantas medicinais é milenar no tratamento de diversas moléstias. Desde a década de 70, a Organização Mundial de Saúde/OMS vem preconizando o uso delas, como recurso terapêutico de baixo custo e fácil acesso. O Brasil tem uma megabiodiversidade e o uso destas plantas é cotidiano, porém de maneira bastante empírica e desvinculada dos serviços de saúde.
A partir da criação do Sistema Único de Saúde/SUS, na década de 80, houve uma crescente solicitação por terapias alternativas (Acupuntura, Homeopatia, Fitoterapia, etc...), culminando na publicação, pelo Ministério da Saúde, da Política Nacional de Práticas Integrativas e Complementares - PNPIC no SUS (2006) e do Programa Nacional de Plantas Medicinais e Fitoterápicos - PNPMF (2008), que propõem diretrizes e metas para o desenvolvimento e propagação das terapias integrativas, particularmente com relação às plantas medicinais, para que o SUS possa oferecer estes serviços à população.
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